ノニは、学術名を『モリンダ・シトリフォリア（morinda citrifolia）』というアカネ科の熱帯性植物です。
インドネシアを原産とし、太平洋沿岸の熱帯地方全域に広がったと言われています。日本でも、沖縄や小笠原諸島に自生し、和名を『ヤエヤマアオキ』といいます。
ノニの木は大きいもので１０mの高さに及ぶものもあり、１５〜３０cmほどの大きな葉をつけ、小さな白色の花を咲かせます。果実は５〜１０cmほどの卵のような形をしたデコボコの緑色の実をつけ、成熟するに従い白っぽく変化していきます。
この実は未完熟のときは無味・無臭ですが、熟してくるに従い腐敗したような悪臭を放つようになります。
２０００年以上も前から太平洋沿岸の熱帯地方で重宝されており、
「ノニの木には捨てるところが無い」
「神からの贈り物」
などと言われ、果実を使用した一般的なノニジュース以外に、木の幹、葉、そして根っこにいたるまでノニの木の全ての部分が使われています。
